王運生從小命運坎坷，五歲成為孤兒被趙蘭香收養。善良而又性格堅韌的王運生勇于面對人生挫折，跑過船、當過兵、收過廢品、搞過養殖，最終在大運河上憑著一股自強不息的精神取得巨大成功。成年后的王運生也與王解放之間發生很多恩怨糾葛與蘭玉婷和王璐瑤之間發生諸多情感邂逅，，與失散的妹妹和生母之間飽嘗人間的悲歡離合。故事美麗曲折而又充滿正能量，作者以溫暖寫實的手法勾勒出人性的多面性，讀來令人回味無窮。